¿Por qué se construyó el Caminito del Rey?

Entre 1901 y 1905, la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro construyó un camino de servicio con el objetivo de facilitar la comunicación y el transporte de materiales entre las presas del Chorro y de Gaitanejo. El trabajo era arduo: muchos operarios residían en El Chorro, aunque algunas familias llegaron a vivir en cuevas adaptadas cerca del embalse, como la de Frasquito Lucero o Paco de Encarnación. La necesidad de cruzar a diario el cañón —en ocasiones, por las vías del tren— puso sobre la mesa la urgencia de un paso seguro.

Aquí entra en escena Rafael Benjumea, conocido como el “Ingeniero Poeta” por la belleza y funcionalidad de sus obras hidráulicas. Benjumea propuso crear una senda adosada a las paredes del Desfiladero de los Gaitanes, permitiendo el paso entre los saltos, mejorando la vigilancia del canal y facilitando el acceso tanto a operarios como a material técnico. Así nació el primer sendero del Gaitanejo, una obra que unió innovación, adaptación al terreno y cierta dosis de riesgo.

La pasarela original, inaugurada hacia 1918 y terminada con las obras del embalse de Gaitanejo en 1920, estaba formada por tablones de madera apoyados en vigas metálicas incrustadas en la roca y atados con alambres. Con el tiempo, se sustituyó parte de esta estructura provisional por una senda elevada de bovedillas de ladrillo y capas de hormigón, reforzada con pilares de ladrillo y arcos de hierro fundido, creando un conjunto de gran belleza y robustez para la época.

El papel del Desfiladero de los Gaitanes y el sendero del Gaitanejo

El recorrido atraviesa el Desfiladero de los Gaitanes, un cañón kárstico de paredes verticales, con tramos colgados a más de 100 metros de altura sobre el río. La ruta era todo un reto para la ingeniería de principios del siglo XX y una fuente constante de anécdotas para quienes la transitaban a diario.

La senda partía cerca de la presa de derivación del canal del Salto del Chorro, avanzando por la margen derecha, cruzando después el puente acueducto de Rivera y llegando a la vía férrea y a la central de El Chorro. El trayecto incluía puntos clave como el Tajo de las Palomas —puente decorado con azulejos y bancos de obra— y el Valle de los Naranjos, una zona de meandros y naturaleza exuberante. Incluso existían casas y refugios para vigilantes y montañeros, ruinas que aún pueden verse a lo largo del recorrido.

La visita del Rey Alfonso XIII en 1921 y el nombre del Caminito del Rey

El gran hito llegó en 1921, cuando el rey Alfonso XIII acudió a inaugurar el embalse del Conde de Guadalhorce. Durante su visita, recorrió parte de la pasarela acompañado de autoridades y trabajadores. Este acto marcó para siempre la identidad del camino, que desde entonces empezó a conocerse como Caminito del Rey. El impacto social fue notable y consolidó la fama del sendero, hoy inseparable del recuerdo de aquel acontecimiento real.

Deterioro, rehabilitación y renacimiento turístico

A lo largo del siglo XX, el Caminito sufrió un fuerte deterioro debido a las duras condiciones meteorológicas, la erosión y el abandono tras la automatización de las infraestructuras hidráulicas. Aun así, nunca perdió su atractivo entre los amantes de la aventura y el senderismo. Tras varios accidentes, el sendero fue clausurado durante años, hasta que en 2015, tras una compleja y respetuosa restauración, se reabrió al público cumpliendo los más estrictos estándares de seguridad. Actualmente, la ruta cuenta con pasarelas seguras, barandillas y un límite de visitantes diarios para preservar el entorno y garantizar una experiencia inolvidable.

Caminito del Rey hoy: rutas, naturaleza y alojamiento

Hoy, el Caminito del Rey es una referencia para quienes buscan rutas de senderismo en Málaga que combinen historia, naturaleza y adrenalina. La ruta, de unos 7,7 kilómetros, permite recorrer el desfiladero y conocer en detalle la flora y fauna del entorno: buitres leonados, cabras montesas, encinas, lentiscos y vegetación de ribera. Además, el impacto económico en la zona ha sido significativo, revitalizando la hostelería y el turismo rural.

Si tras la caminata buscas un alojamiento cerca del Caminito del Rey, el Hotel La Garganta es una opción ideal para descansar y disfrutar de la gastronomía local. Está a escasos minutos del inicio de la ruta y ofrece todas las comodidades en un entorno privilegiado.

Consejos para recorrer el Caminito del Rey y rutas alternativas en Málaga

Para disfrutar plenamente de la experiencia, es recomendable reservar con antelación tus entradas al caminito del rey, consultar la previsión meteorológica y seguir las indicaciones de seguridad del personal. El uso de calzado adecuado es fundamental, así como llevar agua y protección solar. Para quienes deseen descubrir más allá del Caminito, Málaga ofrece otras opciones de senderos y rutas de senderismo, desde el propio sendero del Gaitanejo hasta itinerarios menos transitados por la sierra y el entorno de Ardales.

El Caminito del Rey no es solo un testimonio de la historia y la ingeniería andaluza, sino también un símbolo de superación y adaptación al medio. Hoy, como hace más de un siglo, sigue desafiando a quienes deciden recorrer sus pasarelas, invitando a descubrir el corazón de uno de los parajes más singulares de España.

Las jábegas son embarcaciones de vela y remo, muy similares a los jabeques pero de un tamaño inferior. Pero en Málaga son mucho más, son parte de nuestra historia, de nuestras raíces. Las jábegas malagueñas se prohibieron para la pesca, pero supimos darle la vuelta y seguir usándolas para actividades deportivas. Te contamos cómo surgieron las jábegas malagueñas y cómo han llegado a ser lo que son hoy en día.

Historia de las jábegas malagueñas

La primera jábega malagueña de la que hay constancia se remonta al siglo VII a.C. y ha seguido hasta nuestros día convirtiéndose en un símbolo del pueblo pesquero malagueño.

En un principio las jábegas malagueñas se usaban para la pesca, de ésta manera, los pesqueros de la época las utilizaban para arrastrar las redes cerca de la orilla y capturar a los peces.

Construidas en su totalidad con madera contaban desde los inicios con un patrón de la embarcación para las jábegas, que es el encargado de dirigir la ‘’espadilla’’, el remo principal de las jábegas malagueñas.

Aunque en un principio su uso estaba destinado a la pesca y comercialización, con el paso de los años se ha convertido en un actividad deportiva y cultural muy famosa y querida en la costa del sol. Pero para contaros bien su historia debemos remontarnos a los orígenes de las jábegas antes de llegar a Málaga.

¿Cómo surgieron las jábegas malagueñas?

El origen de las jábegas tuvo lugar hace más de 3.000 años, en la época de los fenicios, quienes para mantener y prosperar en sus negocios llegaron hasta la costa malagueña. La rapidez de las embarcaciones de las jábegas eran capaces de recorrer largas distancias en un tiempo reducido.

Un símbolo muy característico de la civilización fenicia era el ojo, su significado es la divinidad y la vida. El ojo es el encargado de proteger las jábegas y a sus navegantes, se dice que uno de los significados de los ojos era la intimidación, ayudaba a asustar a los animales marinos que se cruzaban con los navegantes y de esta forma los mantenía a salvo. En un principio, el símbolo fenicio del ojo se usaba para la pesca y posteriormente para la comercialización.

Así fue como llegaron a Málaga hasta asentarse y convertirse en parte de nuestra historia.

Fuente: Sinalefa

Las jábegas malagueñas en la actualidad

Hoy en día, y tras su prohibición para uso pesquero las jábegas malagueñas pasaron a usarse para eventos deportivos. Las escuelas de remo han sido las encargadas de coger el relevo a la pesca para mantener viva esta gran tradición malagueña.

El Ayuntamiento de Málaga celebra la Regata Ciudad de Málaga desde hace más de 50 años, para preservar y enaltecer una tradición tan importante como esta.

La Asociación de Remo Tradicional junto a Unicaja fueron los pioneros en las competiciones de jábegas creando así la I Liga Provincial de Jábegas Diputación de Málaga en 2010. De igual modo, los Ayuntamientos de Benalmádena, Fuengirola, Mijas, Torremolinos, Rincón de la Victoria y Vélez-Málaga se sumaron posteriormente a la Liga de Jábegas.

Las ligas de Jábegas malagueñas pueden disfrutarse en los meses de Julio y Agosto, en estas regatas se enfrentan distintos municipios costeros en el litoral. Si te gustan las regatas no puedes perder la oportunidad de disfrutar de las regatas de jábegas malagueñas en estos meses, te apasionará la tradición y esfuerzo que demuestran en cada competencia.

Si te decides a venir a disfrutar de la provincia malagueña te recomendamos hacer una visita a los 5 pueblos más bonitos del interior de Málaga.

Tan importante han sido y son las jábegas malagueñas para la ciudad malacitana que no solo se han transformado para mantener viva la tradición, pese a su prohibición en el ámbito pesquero, sino que uno de sus símbolos ha llegado a registrarse oficialmente como imagen turística de Málaga. Nos referimos al ojo fenicio que tenían dibujadas las embarcaciones de las jábegas a los lados a modo de protección. En ocasiones también se añadían otros elementos a modo de decoración como círculos o cuadrados. Si nos fijamos bien podemos ver reflejadas estas figuras en innumerables lugares de Málaga, un claro ejemplo es el diseño de nuestra red de metros, basada en formas geográficas básicas, círculos y líneas, acompañadas del ojo fenicio.

Torre del Mar ha sido el último en reclamar este símbolo registrándose oficialmente como historia de su municipio. Este ojo está diseñado actualmente en la jábega malagueña del Club deportivo de Torre del Mar, en los paneles informativos del faro, incluso en la guía de monumentos.

Tras remontarnos a la época de los fenicios y pasear por la apasionante historia de la evolución de las jábegas malagueñas hasta llegar a nuestros días, podemos observar la importancia de las jábegas en nuestra historia. Como su símbolos siguen siendo parte de nuestra esencia y como nos hemos adaptado a los cambios para salvar esta tradición. Descubre las tradiciones y los rincones más espectaculares  de Málaga. Te ayudamos a encontrar el mejor alojamiento en Málaga.

Mucho se ha hablado en los últimos años del Caminito del Rey. Desde su deterioro y cierre se ha venido reclamando la rehabilitación de un camino que por su historia forma parte del patrimonio universal. Quizá la consideración de «camino más peligroso del mundo», ganada tras las muertes producidas en el pasado, ha servido precisamente como reclamo para muchos curiosos, aventureros y aficionados a las emociones fuertes. Para historia reciente del Caminito del Rey han quedado algunas instantáneas espectaculares y algunos vídeos de infarto, a pesar de la prohibición de acceder al camino.

Sin embargo desde que en 2006 se comenzara a hablar de un plan de restauración la ilusión de muchas personas volvió a surgir, recuperando el sueño de transitar el camino que otros hicieran casi un siglo atrás. La Diputación de Málaga, la Junta de Andalucía y los ayuntamientos de Ardales, Álora y Antequera coordinaron sus esfuerzos para poder afrontar el proyecto de recuperación del Caminito del Rey.

Tras el tedioso (pero necesario) proceso desde la preparación del proyecto de rehabilitación hasta la posterior adjudicación, en marzo de 2014 comienzan por fin las obras de rehabilitación. Las características de la orografía no facilitan precisamente la tarea, lo que pone a prueba el talento de los profesionales y de las empresas participantes, para llevar a cabo la difícil tarea de ejecutar operaciones de tan alto riesgo con la máxima seguridad posible: trabajos verticales, helicópteros rozando la pared de piedra e incluso drones.

Actualmente las obras están muy avanzadas, según hemos podido comprobar de primera mano paseando por el nuevo Caminito del Rey, y esperamos que vea su apertura al público en febrero de 2015.

Tenemos mucha ilusión en este proyecto, para el que se han previsto numerosas actividades en 2015, como el paso de la Vuelta a España, en el que el Caminito del Rey servirá de escenario para el final de la segunda etapa.

Mantendremos el blog actualizado con las novedades del Caminito. ¡Ve preparando tu visita!

A raíz de la construcción de la presa del Gaitanejo el número de trabajadores se fue incrementando, algunas familias vivían en las cuevas adaptadas de la zona del embalse como la de Frasquito Lucero o Paco de Encarnación, pero la gran mayoría residían en El Chorro y para llegar al trabajo nos les quedaba más remedio que transitar por la vías del ferrocarril.

Además en El Chorro estaban todos los servicios que se necesitaban: economatos, colegios para los niños, capillas, botiquín… Ante esto y siendo ambos saltos -Gaitanejo y Chorro- propiedad de la misma entidad, Rafael Benjumea (al que ya comienzan a llamar el «Ingeniero Poeta» por sus artísticas obras: paramento aguas abajo de la presa del Chorro realizado en mampostería de caliza rosa; visera en voladizo de la propia central del Gaitanejo con su mampara de cristal y ahora la pasarela del Desfiladero de los Gaitanes), estimó beneficioso para facilitar la comunicación entre ambos y de paso mejorar las condiciones de la vigilancia del canal, y tomando una primitiva idea de principios de siglo proyecta y realiza un camino para peatones, que permitiese al personal ir de un lado a otro con facilidad, adosado a las paredes del Desfiladero de los Gaitanes, primero por la margen derecha del río, para más tarde cruzar por el acueducto/puente de Rivera a la izquierda y desembocar en la vías del ferrocarril y desde estas bajar a la Central y a la aldea del Chorro.

La primitiva pasarela estaba realizada a base de unos tablones de madera apoyados entre sí por medio de unas vigas metálica incrustadas en la roca y atados con alambres de forma provisional, esta arrancaba cerca de la presa de derivación del canal del Salto del Chorro y se introducía un par de centeneras de metros, justo hasta la parte donde el canal salía por primera a la luz desde su entrada en pleno desfiladero del Gaitanejo a unos siete metros de la superficie del río.

El Caminito en los años 20

Este fue, coincidiendo con la terminación de las obras del embalse del Gaitanejo en 1920, el origen de este voladizo o balconcillos, hoy por fin, en fase de rehabilitación y que se empezó a construir hacia 1918.

Esta pasarela parte a unos treinta metros sobre la presa de derivación del canal, mucho más arriba que la primera proyectada provisionalmente. La entrada a la senda que construyó a base de bobedillas de ladrillo, sobre las que se vertió varias capas de hormigón.

Encima de la losa resultante se alzaron unos pilares de ladrillo macizo para apoyo de una barandilla metálica, sobre estos pilares se levantaron barras de hierro de fundición en forma de arco de medio punto con uno de sus extremos incrustado en la roca dando al entorno un conjunto de gran belleza artística. Estos arcos acompañan al voladizo hasta que este baja, ya por terreno firme, por una escaleras de obra hasta el propio canal; desapareciendo en todo el resto de los Balconcillos de los Gaitanes.

Esta primera parte de la senda desemboca en el Tajo de las Palomas donde existe un puente que cruza todo el cañón, comunicando este con las vías del ferrocarril. Aquí existía una especie de apeadero para el transporte de materiales.

Este es el puente que lleva por nombre de la Cueva del Toro o del Tajo de las Palomas y no como quieren implantar algunos autores modernos bajo el falso nombre de «Puente del Rey».

El puente del ferrocarril

Este esbelto puente tiene una estructura de vigas de acero con un tablero de hormigón, bajo el cual existen unos tirantes de hierro tensados que aseguran su estabilidad. En la parte del puente que da a la vía del ferrocarril, existían unos bancos de obra a ambos lados de este, decorados con azulejos.

A la entrada del puente se encuentran unas compuertas para desarenar el canal así como una casita que era la que ocupaba Paco Cobo, uno de los últimos vigilantes del canal.

Siguiendo el Camino del Rey y dejado el puente de la Cueva del Toro a nuestra izquierda nos adentramos en el vertical Tajos de las Palomas, este nombre viene dado por la cantidad de palomas zuritas que anidaban en estos acantilados.

Tras el paso de este corto, pero no menos bello desfiladero, se abre un amplio valle que a modo de un «Sangri-La» aparece ante el excursionista.

Se trata del Hoyo o Valle de los Naranjos (entre los montañeros), un remanso donde el río traza suaves meandros antes de adentrarse de nuevo en el angosto cañón kárstico.

Ahora el trayecto se hace sobre terreno firme, el camino bordea por la margen derecha del río al pie de los impresionantes tajos del Almorchón por este hermoso y casi desconocido valle hasta la llegada del ferrocarril. Hacia la mediación están las ruinas de la que fue Casa del Hoyo, en ella vivieron la familia de los Lima.

Ahora el Camino del Rey vuelve a ser en voladizo y recorre la pared norte del cerro Castillón de la Ermita (Cerro Cristo) y se adentra en el mismísimo Desfiladero de los Gaitanes; llega a la entrada del puente acueducto de Rivera.

Antes de cruzarlo existía en este lugar una caseta para la vigilancia del canal y que durante muchos años sirvió de refugio a montañeros y alpinistas que escalaba en la zona.

Cruzado el puente, los Balconcillos siguen adosados a la roca, bordean la pared del Tajo de los Gaitanes y desemboca en el puente de hierro de la vía férrea, junto al túnel número nueve.

Ya desde este lugar parte un camino que nos lleva a El Chorro.

El Embalse de Gaitanejo es un embalse situado en la provincia de Málaga

Con la presa del embalse del Chorro sobre el río Turón ya prácticamente terminada y por tanto, entre otras cosas, controladas las avenidas de este, quedaba el control sobre las aguas de los ríos Guadalteba y Guadalhorce.

Durante una gran avenida de aguas de estos ríos, los cuerpos sólidos que arrastraron las aguas: rocas, ramajes, árboles, etc. llegaron a obstruir por completo la entrada al Desfiladero de los Gaitanes, alcanzando las aguas una altura tal que llegó a inundar las vías del ferrocarril.

Para evitar estas adversidades y coincidiendo con los últimos años de la construcción del Pantano del Chorro, Rafael Benjumea ideó y construyo otra presa unos 200 metros aguas arriba de la primitiva de desviación del Salto del Chorro.

Esta presa actuaría como contraembalse del pantano principal, además de prevenir las avenidas de los ríos antes aludidos que en épocas de crecidas arrastraban con ellas árboles y todo tipo de materias en suspensión.

Mampara de cristal de la presa del Embalse del Gaitanejo en la actualidad

Características más importantes de la Presa de Gaitanejo

La característica más importante de esta presa es su novedoso diseño. Está apoyada sobre las paredes de un estrechamiento del río. Esta presa de 20 metros de altura fue considerada en España y en el extranjero como una auténtica innovación de ingeniería, tanto por el trazado y ubicación de las diversas bóvedas como por su sistema de vertedero sobre la presa central. Lo más peculiar de esta presa, predilecta de todas las obras que hizo Benjumea, por sus detalles arquitectónicos y artísticos consistía en que en el cierre de aguas abajo se basaba en una gran cristalera sólida y resistente montada sobre una estructura de hormigón armado y dotada de unas pequeñas ventanas que permitía ver la cascada o lámina de agua caer desde el vertedero desde dentro de la central, espectáculo que sorprendía a los visitantes de la central.

La cola de este nuevo embalse llegaba hasta el pie de presa del pantano principal en el río Turón y aguas arriba de los río Guadalteba y Guadalhorce sobrepasaba el bello puente de la Junta de los Ríos.

Accesos a la Presa de Gaitanejo

Para acceder a pie desde los Embalses de Guadalhorce-Guadalteba se puede tomar la senda de tierra que se inicia desde el sillón de Alfonso XIII en la presa del Conde de Guadalhorce y que lleva al comienzo del Caminito del Rey. Existe otro acceso tomando el atajo del pequeño túnel que atraviesa la montaña en el mismo paraje de los embalses.

La historia del ferrocarril en Málaga se remonta a la mitad del siglo XIX, cuando se ve la necesidad de comunicar el importante puerto marítimo de Málaga con el interior del país. El motivo principal que mueve a los capitalistas malagueños para llevar a cabo la construcción del ferrocarril Córdoba – Málaga es el tráfico de aceite de oliva y demás productos agrícolas de la campiña cordobesa.

En 1853 el comerciante e industrial Martín Larios presentó ante el Gobierno la solicitud de un ferrocarril de Málaga a Córdoba. A parte de traer los productos del interior de Andalucía, estaba la necesidad imperiosa, qué duda cabe, de traer de las minas de Belmez y Espiel en el valle de los Pedroches el carbón que tanto necesitaba la industria siderometalúrgica malagueña, precisamente en manos de los Larios y los Heredia, que hasta el momento dependía de las minas de la cornisa Cantábrica y aún de las minas del Reino Unido, encareciendo tanto el producto que hacía inviable la producción metalúrgica e industrial malagueñas.

La línea se consigue con la participación del marqués de Salamanca. La comunicación con Córdoba, buscaba la vertebración con Madrid. Este enlace se trazó para tratar de comunicar el interior de la Península con el rico puerto marítimo de Málaga.

En 1855 es cuando se constituye en Málaga la Junta del Ferrocarril; en ella participan Jorge Loring, Martín Larios, Tomás Heredia, Joaquín Ferrer y otros prohombres de la oligarquía malagueña. Por fin, después de muchas vicisitudes el 19 de Diciembre de 1859 se aprobaba por R.O. la subasta de las obras que se adjudicaba a la constituida Junta del Ferrocarril presidida por el propio Jorge Loring la línea férrea de Córdoba a Málaga con una longitud de 199 kilómetros.

Comenzaron las obras el 15 de Marzo de 1860, aprobándose el trazado que discurría por el Desfiladero de los Gaitanes, 10 kilómetros más corto que el anterior propuesto que pasaba por Campillos, Ardales, Carratraca, y Coín con el considerable ahorro de materiales, aunque a cambio de mayor coste de las obras en tan abrupto terreno.

Aquella línea debía atravesar lugares de difícil acceso, como era el caso de la zona de los tajos del Gaitán, cerca del molino del Chorro en la ribera izquierda del Guadalhorce.

Por fin el 14 de Agosto de 1865 culminaron la totalidad de las obras del trazado de la línea férrea entre Málaga y Córdoba. En el trayecto se construyeron dos estaciones – apeaderos: Gobantes y El Chorro; esta última, toma el nombre del molino harinero denominado El Chorro situado a poco más de un centenar de metros aguas abajo de la salida del Guadalhorce del Desfiladero de los Gaitanes, adoptando ese nombre todas las infraestructuras realizadas en la zona: pantano, presa, estación…, que controlan respectivamente los lados opuestos del Desfiladero; Gobantes al norte y El Chorro al sur, en esta última estación la empresa concesionaria situó los talleres, casas para los empleados, barracones, cantinas, la residencia del ingeniero jefe y también el hospital para poder atender a los que enfermasen o accidentasen en los trabajos.

Todas estas instalaciones dieron pie a la creación del poblado de El Chorro, llegando hasta nuestros días tal y como hoy lo conocemos.

En los trabajos que se realizaron para hacer los 17 túneles, 8 viaductos y 18 puentes con que cuenta la obra, trabajaron en ellos 26.620 obreros en los 51 meses que duraron las obras.

El precio de vidas fue de 20 fallecidos en accidente y 2 de enfermedad.

El paso del tiempo, el abandono y la falta de mantenimiento ha llevado a esta importante y singular obra a deteriorarse de tal manera que se hace casi impracticable. De hecho, en casi todo el recorrido podemos comprobar que faltan barandillas y hay zonas en el pavimento que se han destruido y desaparecido, quedando a la vista sólo la viga de la base.
Precisamente, su peligrosidad y el hecho de ser una de las zonas de escalada más importantes de Europa han contribuido a incrementar su fama, lo que ha ocasionado que numerosos excursionistas se hayan dirigido a El Chorro motivados por recorrer el Caminito. Esto ha propiciado numerosos accidentes (algunos mortales) a lo largo de los años y ha acrecentado su leyenda negra.

En el año 1999 y 2000, se produjeron varios accidentes mortales que costaron la vida a cuatro excursionistas, por lo que la Junta de Andalucía, para evitar más desgracias decidió cerrar los accesos al camino, demoliendo su sección inicial a fin de evitar el paso de los visitantes. Actualmente está decretada la imposición de una multa de 6000 euros al que circule por el Caminito del Rey (saltándose los accesos cerrado o accediendo mediante escalada) o por los túneles del tren (zona por el que también se puede volver del Caminito y con peligrosidad evidente).

Hoy en día, el Caminito del Rey es practicable después de varias obras de rehabilitación, aquí puedes visitarlo gracias a Google Street View.